Chiếc Cầu Lá Của Sóc Nâu

Sóc Nâu và con suối sau đồi

Ở khu rừng nằm bên dưới ngọn đồi đầy hoa dại, có một chú Sóc Nâu nhanh nhẹn và lúc nào cũng bận rộn. Sóc có cái đuôi xù mềm như đám mây nhỏ, đôi mắt sáng và đôi chân thoăn thoắt. Mỗi buổi sáng, chú thường chạy từ gốc cây này sang gốc cây khác để nhặt hạt dẻ, hái quả thông rồi cất vào chiếc hốc bí mật trên cây sồi già.

Sóc Nâu rất tự hào về sự nhanh nhẹn của mình. Khi các bạn Thỏ Trắng, Nhím Gai và Chim Sẻ còn đang loay hoay tìm đường, Sóc đã chạy đến nơi từ lâu. Khi cả nhóm cùng nhặt quả mọng, Sóc thường nói rằng nếu để chú làm một mình thì mọi việc sẽ xong nhanh hơn. Các bạn không giận, nhưng đôi khi họ nhìn nhau rồi lặng lẽ mỉm cười.

Ngay giữa khu rừng có một con suối nhỏ tên là Suối Rì Rào. Nước suối trong veo, chảy qua những viên đá tròn và ngày ngày hát một khúc nhạc dịu dàng. Bên này suối là nơi ở của Sóc Nâu cùng nhiều bạn nhỏ. Bên kia suối có cây mận rừng, bãi cỏ rộng và những bụi dâu chín mọng. Muốn sang đó, các bạn thường bước qua những hòn đá phẳng nằm giữa dòng nước.

Mùa hè năm ấy, trời nóng hơn mọi năm. Suối Rì Rào chỉ còn một dòng nước mảnh, nên việc qua lại rất dễ dàng. Sóc Nâu thường nhảy một mạch qua các hòn đá, không bao giờ cần nhìn xuống chân. Chú còn quay lại vẫy đuôi, khoe với các bạn rằng chẳng ai trong rừng có thể chạy nhanh bằng mình.

Cơn mưa bất ngờ

Một buổi chiều, khi đàn chim đang tìm chỗ ngủ và các bạn nhỏ chuẩn bị trở về, những đám mây xám bỗng kéo đến phủ kín bầu trời. Gió thổi qua những tán cây, làm lá khô bay lả tả. Chẳng bao lâu sau, mưa rơi xuống ào ào. Mưa nặng hạt đến mức các thân cây cũng rung lên.

Sóc Nâu trú dưới một bụi dương xỉ, chờ mưa ngớt. Chú nghĩ cơn mưa sẽ qua nhanh như mọi lần. Nhưng đêm đó, mưa vẫn tiếp tục rơi. Nước từ trên đồi chảy xuống, dồn vào Suối Rì Rào. Con suối nhỏ bỗng trở nên rộng và mạnh. Những hòn đá phẳng vốn giúp các bạn qua suối bị dòng nước cuốn đi, chỉ còn lại vài viên đá trơn trượt sát bờ.

Sáng hôm sau, Thỏ Trắng chạy đến bên suối rồi buồn bã quay về. Bên kia dòng nước là bãi cỏ nơi gia đình Thỏ thường cất bó cà rốt dành cho mùa lạnh. Nhím Gai muốn sang tìm mẹ đang ở gần vườn dâu. Chim Sẻ thì lo lắng vì tổ của em trai nằm trên một cành cây bên kia suối.

Ai cũng đứng nhìn dòng nước đục ngầu. Sóc Nâu bước lên phía trước và nói: «Để tớ nhảy qua cho xem». Chú lùi lại vài bước, lấy đà rồi phóng lên. Nhưng con suối lúc này quá rộng. Sóc chỉ vừa chạm được vào một mỏm đá nhỏ thì bị trượt chân. May mắn thay, chú bám được vào một rễ cây nhô ra bên bờ. Thỏ Trắng và Nhím Gai vội kéo Sóc lên.

Sóc Nâu ngồi thở hổn hển, bộ lông ướt sũng. Lần đầu tiên, chú không còn thấy tự hào vì đôi chân nhanh nhẹn của mình nữa.

Ý tưởng về một cây cầu

Nhím Gai nhìn những cành cây gãy mắc bên bờ suối rồi nói: «Nếu không thể nhảy qua, chúng ta có thể làm một lối đi». Chim Sẻ nghiêng đầu hỏi: «Nhưng làm thế nào để cây cầu không bị nước cuốn mất?»

Sóc Nâu nhìn dòng nước một lúc lâu. Chú nhớ đến cây cầu gỗ cũ ở cuối rừng, nơi các bác nai từng dùng để chở cỏ khô. Cây cầu ấy không được làm từ một cành cây duy nhất. Nó có nhiều thân gỗ đặt cạnh nhau, bên dưới còn có những dây leo buộc chặt.

Sóc nói: «Chúng ta cần cành cây dài, dây leo và thật nhiều lá lớn để phủ lên mặt cầu. Tớ sẽ tìm cành cây». Thỏ Trắng nói mình có thể gom dây leo. Nhím Gai nhận việc kéo những cành cây nhỏ về bờ. Chim Sẻ và các bạn chim khác sẽ tìm lá cọ khô, còn các bác Hải Ly sống gần khúc suối dưới sẽ giúp xem chỗ nào có thể đặt cầu.

Sóc Nâu định chạy đi ngay, nhưng rồi chú dừng lại. Nếu mỗi người làm một việc mà không biết việc của nhau tiến triển ra sao, cây cầu có thể vừa chậm vừa không an toàn. Vì vậy, Sóc lấy một chiếc lá to làm bảng phân công. Chú nhờ Chim Sẻ bay dọc bờ suối để tìm nơi hẹp nhất, nhờ Nhím Gai kiểm tra những cành cây không bị mục, còn Thỏ Trắng đếm số dây leo đã gom được.

Các bạn bắt tay vào việc. Sóc Nâu chạy nhanh nhất nên chỉ một lát đã tìm được nhiều cành cây. Thế nhưng, có một cành trông rất chắc bên ngoài lại gãy vụn ở giữa. Nếu Nhím Gai không cẩn thận chạm thử, cành cây ấy đã được đặt lên cầu. Sóc nhìn cành gỗ mục, ngượng ngùng nói: «Tớ đã chỉ nghĩ đến việc tìm thật nhiều mà quên kiểm tra cho kỹ».

Nhím Gai mỉm cười: «Nhanh là điều tốt, nhưng cẩn thận cũng quan trọng không kém». Sóc Nâu gật đầu và từ đó không còn vội vàng mang mọi thứ về nữa. Chú bắt đầu gõ nhẹ lên từng cành cây, xem xét các mắt gỗ rồi mới chọn.

Cây cầu đầu tiên

Đến trưa, các bạn đã có đủ vật liệu. Những bác Hải Ly chỉ cho cả nhóm một đoạn bờ có hai gốc cây lớn đối diện nhau. Đây là nơi con suối hẹp nhất và mặt đất cũng khá chắc. Các bạn đặt những thân cây dài song song, rồi dùng dây leo buộc chúng vào gốc cây. Thỏ Trắng kéo dây, Nhím Gai giữ nút buộc, còn Sóc Nâu chạy đi chạy lại đưa vật liệu đến đúng chỗ.

Chim Sẻ không thể kéo thân cây, nhưng em quan sát rất giỏi. Mỗi khi thấy một sợi dây bị lỏng, em lại bay xuống báo cho các bạn. Các bạn chim khác mang từng chiếc lá cọ khô đặt lên mặt cầu. Sau nhiều giờ làm việc, một cây cầu nhỏ đã hiện ra trên dòng suối.

Sóc Nâu là người đầu tiên muốn bước lên. Chú đặt một chân lên cầu, rồi chân thứ hai. Cây cầu kêu cót két nhưng vẫn đứng yên. Sóc vừa định đi tiếp thì một cơn gió mạnh thổi qua. Mấy chiếc lá cọ bay lên, để lộ một khoảng trống bên dưới. Sóc vội lùi lại.

«Cầu chưa xong đâu», Chim Sẻ nói. «Chúng ta cần buộc thêm lá và làm một tay vịn thấp để mọi người không bị ngã». Sóc Nâu nhìn cây cầu rồi nhìn các bạn. Trước đây, có lẽ chú đã cố đi qua để chứng minh mình giỏi. Nhưng lần này, chú nói: «Đúng rồi. Chúng ta sửa lại nhé».

Cả nhóm làm việc thêm một lúc. Nhím Gai dùng những cành ngắn dựng hai bên, Thỏ Trắng quấn dây leo quanh từng mối nối, còn Sóc Nâu cẩn thận xếp lá thành nhiều lớp. Khi một chiếc lá bị rách, chú không ném đi mà tìm chiếc khác vừa vặn hơn. Các bạn cũng không ai thúc giục ai. Người giữ, người buộc, người quan sát, mỗi việc đều góp phần làm cây cầu chắc hơn.

Bài học giữa dòng nước

Chiều xuống, cây cầu đã hoàn thiện. Bác Hải Ly bước thử trước. Bác đi chậm rãi từ bờ này sang bờ kia, dừng lại ở giữa cầu rồi nhún nhẹ. Cầu không rung nhiều. Sau đó Thỏ Trắng đi theo, rồi đến Nhím Gai. Chim Sẻ bay bên trên, vui vẻ hót vang.

Sóc Nâu vẫn đứng ở cuối hàng. Thỏ Trắng quay lại hỏi: «Cậu không đi cùng chúng tớ sao?»

Sóc nhìn dòng nước bên dưới và thú thật: «Tớ hơi sợ. Lúc trước tớ nghĩ chỉ cần nhanh là có thể vượt qua mọi chuyện. Nhưng hôm qua tớ suýt bị cuốn xuống suối». Nhím Gai nói: «Sợ không có nghĩa là yếu. Biết sợ giúp mình cẩn thận hơn». Bác Hải Ly cũng bảo Sóc bước từng bước, bám vào tay vịn và không cần phải vội.

Sóc Nâu hít vào một hơi thật sâu. Chú đặt chân lên chiếc cầu do chính mình và các bạn cùng làm. Một bước, rồi hai bước. Cây cầu khẽ rung dưới chân, nhưng tay vịn vẫn chắc. Sóc không nhìn sang bên kia ngay. Chú chỉ tập trung vào bước tiếp theo. Đến giữa cầu, chú nghe tiếng nước chảy bên dưới và tiếng các bạn động viên phía trước.

Cuối cùng, Sóc đã sang được bờ bên kia. Chú quay lại, đôi mắt sáng lên vì vui sướng. Niềm vui lần này khác với cảm giác khoe mình chạy nhanh. Sóc vui vì không phải một mình vượt qua con suối. Chú vui vì mỗi bạn đều góp một phần vào cây cầu.

Món quà của những chiếc lá

Từ hôm đó, cây cầu lá trở thành lối đi chung của cả khu rừng. Các bạn đặt một bó cỏ khô ở hai đầu cầu để lau chân khi trời ướt. Mỗi sáng, Chim Sẻ bay quanh kiểm tra dây leo. Nhím Gai xem những cành cây có bị lỏng không. Thỏ Trắng thay các lớp lá đã mục. Sóc Nâu vẫn là người chạy nhanh nhất, nhưng chú không còn tự ý làm mọi việc.

Khi thấy một bạn nhỏ muốn qua suối, Sóc thường đi cạnh bên và nhắc: «Chậm thôi, nhìn bước chân của mình nhé». Nếu bạn nào sợ, Sóc không cười chê. Chú kể rằng mình cũng từng run rẩy giữa dòng nước, rồi mời bạn cùng qua cầu với cả nhóm.

Một buổi sáng, mưa lại rơi nhưng không lớn như lần trước. Nước suối dâng lên, vài chiếc lá trên cầu bị xô lệch. Sóc Nâu nhìn thấy điều đó liền gọi các bạn. Không ai chờ một người làm thay. Mỗi bạn tự tìm phần việc phù hợp. Chẳng bao lâu, cây cầu đã được buộc lại chắc chắn.

Đứng bên bờ suối, Sóc Nâu nhìn những chiếc lá xếp chồng lên nhau. Một chiếc lá rất mỏng, nếu đứng riêng thì chẳng thể làm được gì nhiều. Nhưng khi nhiều chiếc lá được đặt cạnh nhau, được nâng đỡ bằng cành cây và dây leo, chúng có thể tạo nên một lối đi đưa mọi người qua dòng nước.

Sóc mỉm cười và hiểu rằng trong cuộc sống, không phải lúc nào người nhanh nhất cũng là người đi xa nhất. Có những con đường chỉ mở ra khi mọi người biết lắng nghe, biết chờ nhau và sẵn lòng góp sức. Từ ngày ấy, mỗi khi gặp việc khó, Sóc Nâu không còn nói «Để tớ làm một mình» nữa. Chú thường hỏi: «Chúng ta có thể cùng làm điều này như thế nào?»

Và bên dưới ngọn đồi đầy hoa dại, Suối Rì Rào vẫn hát. Tiếng nước hòa với tiếng cười của các bạn nhỏ, kể mãi câu chuyện về một cây cầu được làm từ cành cây, dây leo, những chiếc lá và một tình bạn biết cùng nhau sẻ chia.