Chiếc Lá Biết Tìm Đường Về

Ở cuối một khu vườn nhỏ có một cây bàng già, thân cây sần sùi và những cành lớn vươn ra như đôi tay đang ôm lấy khoảng trời. Mỗi mùa hè, cây bàng đón những chú chim đến làm tổ, cho lũ trẻ bóng mát để chơi đùa và che chở cho đàn kiến khỏi những cơn mưa bất chợt. Trên cành cao nhất, có một chiếc lá non tên là Lá Nhỏ.

Lá Nhỏ sinh ra vào đầu mùa xuân, khi những hạt mưa đầu tiên còn đọng trên chồi cây. Nó có màu xanh trong veo, mặt lá mềm mại và hai đường gân nhỏ chạy dọc như những con đường bí mật. Mỗi buổi sáng, Lá Nhỏ thường nhìn xuống khu vườn để ngắm mọi người bắt đầu một ngày mới. Nó thấy cô bé An tưới luống hoa, chú mèo Mun nằm sưởi nắng và bác làm vườn chậm rãi nhặt những cành khô bên hàng rào.

“Ở dưới kia chắc hẳn có rất nhiều điều kỳ diệu,” Lá Nhỏ thường nghĩ.

Những chiếc lá lớn hơn nghe vậy liền khẽ rung rinh.

“Kỳ diệu nhất là được ở trên cành cây,” một chiếc lá nói. “Ở đây, chúng ta có nắng, có mưa và có nhau.”

Lá Nhỏ hiểu điều đó, nhưng trong lòng nó vẫn có một câu hỏi. Nó muốn biết phía bên kia hàng rào có gì, con suối cuối vườn chảy về đâu và cánh đồng xa xa trông như thế nào. Mỗi khi gió thổi qua, Lá Nhỏ lại tưởng tượng mình đang bay trên bầu trời rộng lớn.

Ngày chiếc lá rời cành

Cuối thu, bầu trời chuyển sang màu xám nhạt. Những buổi sáng trở nên se lạnh, còn cây bàng bắt đầu thay màu áo. Lá Nhỏ không còn xanh trong như trước. Trên mặt lá xuất hiện những vệt vàng, rồi dần dần chuyển thành màu nâu óng.

Một sáng nọ, gió từ cánh đồng thổi về mạnh hơn mọi ngày. Cành cây rung lên, những chiếc lá thi nhau xào xạc. Lá Nhỏ bỗng cảm thấy cuống lá của mình nhẹ bẫng. Nó nhìn lên cành cây, nơi đã gắn bó với mình suốt bao tháng ngày, rồi nhìn xuống khu vườn thân quen.

“Tạm biệt nhé,” nó khẽ nói.

Ngay lúc ấy, một luồng gió cuốn Lá Nhỏ rời khỏi cành. Nó xoay một vòng trên không, bay qua mái nhà thấp, lướt ngang hàng rào và đáp xuống con đường lát đá bên ngoài khu vườn.

Ban đầu, Lá Nhỏ rất thích thú. Không còn cành cây giữ lại, nó có thể đi bất cứ đâu. Gió đưa nó đến một bãi cỏ rộng, nơi những giọt sương lấp lánh dưới nắng sớm. Một chú bướm vàng bay vòng quanh rồi đậu lên mặt lá.

“Bạn đang đi đâu vậy?” bướm hỏi.

“Mình chưa biết,” Lá Nhỏ trả lời. “Mình muốn xem thế giới rộng đến đâu.”

“Vậy chúc bạn có một chuyến đi vui vẻ,” chú bướm nói trước khi bay về phía vườn hoa.

Những người bạn trên đường đi

Gió tiếp tục đẩy Lá Nhỏ đi xa. Nó trượt qua bãi cỏ, vượt qua một con mương nhỏ rồi mắc vào bụi cỏ bên bờ suối. Nước suối trong veo chảy róc rách, mang theo những chiếc lá khác đang trôi về phía hạ nguồn.

Một chiếc lá tre dài vướng bên cạnh lên tiếng:

“Bạn cũng đang tìm đường đi à?”

“Ừ. Nhưng mình không biết cuối con suối có gì.”

“Có thể là một cánh đồng, một ngôi làng hoặc một nơi mà chúng ta chưa từng thấy,” lá tre đáp. “Điều quan trọng là đừng quên quan sát.”

Lá Nhỏ đi cùng dòng nước một đoạn. Nó nhìn thấy cá con lẩn dưới những viên đá, thấy chuồn chuồn đậu trên cành lau và nghe tiếng trẻ em cười vang ở bờ bên kia. Mọi thứ đều mới lạ. Nó bắt đầu hiểu rằng thế giới rộng hơn rất nhiều so với những gì mình từng tưởng tượng.

Đến trưa, dòng suối chảy qua một chiếc cầu gỗ. Một cơn gió thổi mạnh, đưa Lá Nhỏ bay lên và đặt xuống sân của một ngôi nhà nhỏ. Ở đó, một cậu bé đang ngồi bên chậu cây héo rũ. Cậu bé dùng chiếc cốc múc từng ít nước tưới cho cây, nhưng đất vẫn khô cứng.

Lá Nhỏ nằm gần chân cậu bé. Cậu nhặt nó lên, đặt vào đáy chậu để giữ ẩm cho đất. Nhờ có chiếc lá, nước không chảy đi quá nhanh. Cậu bé tiếp tục chăm sóc cây suốt buổi chiều. Đến hôm sau, một mầm xanh bé xíu nhô lên khỏi mặt đất.

Lá Nhỏ vui sướng khi nhìn thấy mầm cây. Nó nhận ra mình tuy nhỏ bé nhưng vẫn có thể giúp một điều gì đó tốt đẹp xảy ra. Dù đã rời khỏi cành bàng, nó chưa hề trở nên vô ích.

Ngày hôm sau, một trận mưa lớn tràn qua. Nước mưa cuốn Lá Nhỏ ra khỏi chậu cây và đưa nó theo một con đường khác. Lần này, nó bay đến khu rừng ở chân đồi. Những thân cây cao vút che kín bầu trời, khiến Lá Nhỏ vừa tò mò vừa hơi sợ.

Trong rừng, nó gặp một chú nhím đang loay hoay dưới gốc cây. Một chiếc gai nhỏ của nhím bị mắc vào dây leo, làm chú không thể bước đi.

Lá Nhỏ bị gió đẩy đến gần. Nó cọ vào sợi dây leo, làm sợi dây rung lên. Chú nhím nhận ra chỗ mắc và dùng chân kéo mạnh. Chẳng bao lâu sau, chú đã được tự do.

“Cảm ơn bạn,” nhím nói. “Bạn đang tìm nơi nào vậy?”

Lá Nhỏ kể về cây bàng, khu vườn và chuyến đi của mình.

Nhím nghiêng đầu suy nghĩ rồi bảo: “Có những chuyến đi đưa chúng ta đến nơi xa lạ. Cũng có những chuyến đi giúp chúng ta nhìn lại nơi mình đã rời đi bằng một đôi mắt khác.”

Lá Nhỏ chưa hiểu hết lời nhím, nhưng nó nhớ rất lâu câu nói ấy.

Khi nỗi nhớ xuất hiện

Những ngày tiếp theo, Lá Nhỏ được gió đưa qua nhiều nơi. Nó nằm trên bậc thềm của một ngôi trường nhỏ, nơi nghe thấy tiếng các bạn học sinh đọc bài. Nó bay qua cánh đồng lúa và nhìn những bông lúa cúi đầu trong gió. Nó mắc trên chiếc giỏ tre của một bà cụ rồi được bà nhẹ nhàng gỡ xuống, đặt cạnh gốc cây để làm lớp phủ cho đất.

Mỗi nơi đều có một vẻ đẹp riêng. Lá Nhỏ đã nhìn thấy nhiều điều kỳ diệu như mong muốn. Thế nhưng càng đi xa, nó càng nhớ khu vườn cũ. Nó nhớ tiếng nước chảy trong chiếc lu bên hiên nhà, nhớ cô bé An thường hát khi tưới hoa và nhớ những chiếc lá lớn từng rung rinh trò chuyện cùng mình.

Một buổi chiều, Lá Nhỏ nằm trên triền đồi nhìn mặt trời chậm rãi lặn xuống. Ánh sáng cuối ngày phủ lên nó một màu vàng dịu. Bỗng nhiên, nó nhận ra mình không còn muốn đi mãi nữa.

“Mình muốn trở về,” Lá Nhỏ nói.

Nhưng trở về bằng cách nào? Gió đã đưa nó đi qua bao nhiêu con đường. Nó không nhớ rõ mình đã đến đây từ hướng nào. Lá Nhỏ bắt đầu lo lắng.

Đúng lúc ấy, một đàn chim bay ngang qua. Dẫn đầu đàn chim là một chú sáo từng nhiều lần ghé khu vườn của cây bàng. Chú sáo nghe tiếng Lá Nhỏ gọi liền sà xuống.

“Bạn là chiếc lá của cây bàng bên khu vườn có hàng rào trắng phải không?”

“Đúng rồi. Bạn có biết đường về không?”

Chú sáo gật đầu. “Từ trên cao, mình có thể nhìn thấy con suối. Con suối sẽ dẫn về cánh đồng, còn phía sau cánh đồng là khu vườn của bạn.”

Chú sáo ngậm lấy cuống Lá Nhỏ và bay lên. Từ trên cao, Lá Nhỏ nhìn thấy những con đường uốn lượn như sợi chỉ, dòng suối sáng lên dưới nắng chiều và những mái nhà nằm yên giữa vườn cây. Nó bỗng hiểu rằng nơi mình thuộc về không phải là nơi chưa từng đặt chân tới, mà là nơi khiến lòng mình bình yên khi nghĩ đến.

Món quà dưới gốc cây bàng

Chú sáo đưa Lá Nhỏ về đến khu vườn vào lúc trời vừa nhá nhem. Cây bàng già vẫn đứng bên hàng rào, nhưng cành cây đã thưa hơn trước. Những chiếc lá còn lại đón Lá Nhỏ bằng tiếng xào xạc thân thương.

“Bạn đã đi thật xa,” một chiếc lá nói.

“Ừ,” Lá Nhỏ đáp. “Mình đã gặp bướm vàng, lá tre, chú nhím và rất nhiều người bạn khác. Mình cũng giúp một mầm cây sống lại và giúp chú nhím thoát khỏi dây leo.”

Cây bàng già nghe câu chuyện, những cành cây khẽ rung trong gió.

“Con đã mang theo sự tử tế của khu vườn đến nhiều nơi,” cây nói. “Vì vậy, dù con không còn ở trên cành, con vẫn là một phần của khu vườn này.”

Hôm ấy, Lá Nhỏ được đặt dưới gốc cây bàng. Mưa đêm thấm qua mặt đất, đưa những chất dinh dưỡng từ chiếc lá trở về với rễ cây. Nhiều tháng sau, vào đầu mùa xuân, bên cạnh gốc bàng xuất hiện một mầm cây bé xíu.

Cô bé An phát hiện ra mầm cây khi đang tưới hoa. Cô dựng một hàng que nhỏ xung quanh để bảo vệ nó khỏi bị giẫm lên. Cây bàng già nhìn mầm non, còn đàn chim ríu rít trên cành như đang kể lại câu chuyện về chiếc lá đã đi xa.

Mầm cây lớn lên từng ngày. Mỗi khi gió thổi qua, những chiếc lá non lại rung rinh. Chúng không biết rằng dưới lớp đất ấm, một chiếc lá cũ đang lặng lẽ nuôi dưỡng sự sống mới. Nhưng cây bàng già biết. Và nếu có ai hỏi nơi nào chứa đựng điều kỳ diệu nhất, cây sẽ trả lời rằng điều kỳ diệu có thể nằm trong một chuyến đi, một lần trở về, hay trong một việc tốt rất nhỏ bé.

Vì thế, các em nhỏ thân mến, nếu một ngày nào đó các em cảm thấy mình bé nhỏ hoặc chưa biết mình có thể làm được gì, hãy nhớ đến Lá Nhỏ. Không phải ai cũng cần làm những điều thật lớn lao. Chỉ cần biết quan sát, biết giúp đỡ khi có thể và luôn ghi nhớ nơi đã yêu thương mình, các em cũng có thể mang hơi ấm đến cho rất nhiều người xung quanh.

Mỗi chúng ta đều có một con đường riêng. Có khi con đường ấy đưa ta đi thật xa, có khi lại dẫn ta trở về bên những điều thân thuộc. Dù đi theo hướng nào, một trái tim nhân hậu sẽ luôn giúp ta nhận ra đâu là nơi bình yên nhất.