탕핑(Lying Flat) 현상. 전 세계적으로 확산되며 우려를 낳고 있는 현상입니다.

“탕핑(Lying Flat)” 현상이란?

과도한 업무, 성과 경쟁, 자기 증명을 위한 소비와 같은 사회적 압력을 거부하는 태도를 설명하는 운동/속어입니다. 대신, 사람들은 미니멀한 삶을 선택하고, ‘적당히 일하며’, 스트레스, 빚, 시간과 같은 비용이 너무 크다면 경력 사다리를 오르지 않기로 결정합니다. 중국어 용어는 躺平 (tǎng píng) 으로, “평평하게 눕다”라는 뜻이며 2020년~2021년부터 널리 퍼졌습니다.

어디에서 시작되었나?

중국에서 강력하게 대중적으로 등장했습니다(2021년 4월 Baidu Tieba 포럼의 영향력 있는 게시물이 확산의 시발점으로 간주됩니다). 이는 극단적인 노동 문화(예: “996”)와 코로나19 이후의 경제/주택 압력에 대한 피로감을 반영합니다. 중국 정부와 공식 언론은 이 사상을 “지지하지 말라”고 촉구하며 강하게 반발했습니다.

다른 북/동아시아 국가에서는 어떤가?

북/동아시아 지역에는 완전히 같지는 않지만 유사한 현상들이 있습니다.

• 일본: 사토리 세대(물질에 무관심)와 히키코모리(사회적 은둔)와 같은 개념이 있습니다. 이는 사회적 압력에 굴복하고 은둔하는 장기적인 표현입니다.
• 한국: 유사한 용어와 현상들이 존재합니다(N포 세대, “혼족” 등). 이는 경제적 불안정으로 인해 젊은이들이 결혼, 주택 구입과 같은 전통적인 삶의 단계를 미루거나 포기하는 것을 반영합니다. (연구자들은 이러한 현상들을 “탕핑”과 비교합니다.)

이러한 “포기하고 욕망을 줄이는” 태도는 중국뿐만 아니라 이 지역 전체에서 다양한 형태로 나타나며, 각국의 경제적 맥락, 주택 가격, 고용 상황에 따라 다릅니다.

중국 – “탕핑”(躺平)

• 현상/본질: “적당히 일하기”를 장려하고 업무/소비 경쟁을 거부하는 운동/속어입니다. 이는 “996” 문화와 주택 구입, 사회적 성공에 대한 압력에 대한 저항입니다. 2021년에 소셜 미디어 트렌드로 자리 잡았습니다.
• 시기/기원: 2021년 중반부터 급속히 확산되었습니다(포럼에서 게시물과 밈이 바이럴되었고 2021년에 국제 언론이 주목했습니다). 중국 정부와 주류 언론은 비판적으로 반응했지만, 일부 학계와 언론은 이를 경제 상황에 대한 반응으로 공감적으로 묘사했습니다.
• 주목할 만한 경제 데이터/동인: 최근 몇 년 동안 16~24세 연령대의 실업률이 급격히 상승했습니다. 공식 데이터와 국제 보고서는 두 자릿수 수치를 인용합니다(예: 2025년 언론 보도에 따르면 약 17~18%). 고용 압력, “학력 인플레이션”, 주택 가격이 이 추세를 만드는 주요 요인입니다.
• 반응 및 결과: 국영 언론은 이를 비난했습니다. 연구자들은 이것이 구조적인 문제(불안정한 고용, 높은 생활비)이며, 출산율과 노동력에 미치는 영향에 대해 우려를 표명합니다.

일본 – “사토리 세대”, “히키코모리” 그리고 “덜 욕심내는” 태도

• 현상/본질: 정확히 “탕핑”이라는 용어는 없지만, 많은 유사한 개념이 있습니다. 사토리 세대(부와 승진에 무관심), 히키코모리(사회적 은둔), 그리고 **니트(NEET)**나 프리터와 같은 현상입니다. 이는 소비 의욕과 안정적인 고용 기회의 상실에서 비롯된 장기적인 추세입니다.
• 데이터/동인: 일본의 청년 실업률은 중국에 비해 낮습니다(예: 2023년 말~2024년 청년 실업률은 약 3~4%). 그러나 낮은 출산율(2023년 TFR ≈ 1.20)과 대도시의 높은 생활비/주택비는 결혼과 육아에 대한 욕구를 감소시키고 있습니다.
• 반응 및 결과: 일본에서는 이 문제가 오랫동안 논의되어 왔습니다(노동 정책, 정신 건강 지원, 유연한 근무 장려 등). 큰 차이점은 일본의 “탕핑” 현상이 인구 고령화 및 사회적 은둔과 같은 오랜 사회 문제와 밀접하게 관련되어 있다는 점입니다.

한국 – “N포 세대”, “혼족”, “4B”

• 현상/본질: 젊은이들은 N포 세대(연애, 결혼, 주택 구입 등 여러 가지를 포기), 혼족(혼자 사는 것을 선호), 그리고 4B 운동(네 가지: 연애, 결혼, 출산, 특정 사회 관계를 포기)과 같은 용어를 사용합니다. 원인은 비슷합니다: 높은 주택비, 취업 경쟁, 소득 불평등입니다.
• 데이터/동인: 한국의 청년 실업률은 낮거나 평균 수준입니다(예: 2025년 청년 실업률은 약 5~6% 선). 더 심각한 우려는 극도로 낮은 출산율(2023/2024년: 약 0.7~0.75)이며, 이로 인해 정부는 매우 우려하며 출산을 장려하기 위한 수많은 정책을 시행했습니다.
• 반응 및 결과: 한국 정부는 출산 위기와 전통 거부를 인구학적 위협으로 간주합니다. 많은 부양책과 인센티브를 도입했지만 그 효과는 매우 제한적입니다. 현재 보조금과 가족 지원을 늘리기 위한 지속적인 정책의 조짐이 보입니다.

베트남 – 현지 “탕핑” 추세의 출현

현재 베트남에서는 뚜렷한 “탕핑” 추세가 기록되지 않았습니다. 북아시아 및 동북아시아 국가들처럼 젊은이들 사이에서 명확한 추세로 나타나지 않았습니다.

• 현상/본질: 2022년 말부터 2024년까지 지역 언론은 베트남 젊은이들 사이에서 유사한 현상이 나타나고 있다고 보도했습니다: 최소한의 일만 하고, 과도한 소비 생활 경쟁을 중단하며, “충분히 사는 것” 대 “미니멀리스트 생활”에 대한 온라인 논쟁입니다. SCMP의 지역 개요 기사에서는 “베트남 젊은이들이 중국의 ‘탕핑’ 트렌드에 동참하고 있다”고 썼습니다.
• 데이터/동인: 공식 데이터셋/FRED에 따르면, 베트남의 청년(15-24세) 실업률은 약 6.3~6.8%(2023-2024)로 중국보다 훨씬 낮습니다(중국의 청년 실업률은 채용 시즌에 두 자릿수로 매우 높습니다). 동시에 베트남의 합계출산율(TFR)은 약 1.9(2023)로, 대체 수준 아래로 떨어졌습니다. 베트남 정부는 최근(2025년) 고령화 우려로 인구 정책을 변경하는 조치를 취했습니다.
• 반응 및 결과: 베트남에서 이 현상은 아직 중국/한국만큼 “크지”는 않지만, 주택, 소득, 그리고 삶의 균형에 대한 욕구로 인한 압력의 징후로 언론과 연구자들의 주목을 받고 있습니다. “탕핑” 현상은 베트남에게 아직 심각한 우려가 아닐 수 있습니다. 그러나 이것은 위험한 추세이므로 면밀히 모니터링해야 합니다.

세계적인 현상이 되고 있는가?

세계적으로 발전하고 있다는 징후가 있습니다. 서구의 **”조용한 퇴사”**나 **”대퇴사 시대”**와 같은 개념은 유사한 동기를 반영합니다. 이는 자신의 가치를 일과 노동 강도에 묶는 것에 대한 저항입니다. 많은 국가의 젊은이들은 수입, 정신 건강, 그리고 개인 시간 사이의 우선순위를 재정립하고 있습니다. 많은 논평가와 학자들은 “탕핑”을 불안정한 노동, 부채, 불평등에 대한 전 세계적 반응의 일부로 보고 있습니다.

사회에 대한 우려는 무엇인가?

보고서와 학술/정책 분석에서 언급되는 주요 우려는 다음과 같습니다.

• 거시경제 및 노동: 만약 많은 젊은이들이 적극적인 노동 참여를 줄인다면, 생산성에 영향을 미치고 인구가 고령화됨에 따라 사회 보장 시스템에 대한 부담을 증가시킬 수 있습니다. (이 우려는 성장과 혁신에 미치는 영향에 대한 분석에서 언급됩니다).
• 인구 및 출산: 결혼과 출산을 미루거나 거부하는 것(일부는 주택비와 직업 압력 때문)은 저출산 추세를 악화시킬 수 있습니다. (이는 많은 동아시아 국가에서 공통적인 우려입니다).
• 정신 건강 및 사회 문제: 일부 현상(히키코모리 등)은 고립과 우울증과 밀접하게 관련되어 있어, 의료 개입과 가족 지원이 필요합니다.
• 세대 갈등 및 정치: “탕핑” 태도는 젊은 세대와 국가 및 기업의 관점 사이의 긴장을 높일 수 있습니다. 일부 국가(예: 중국)에서는 정부가 경제 발전 야심에 미칠 영향을 우려하여 경계하며, 언론 규제나 통제로 대응하고 있습니다.

각국이 할 수 있는 일은?

“탕핑” 현상은 단순한 “게으름”이 아니라 구조적인 문제(불안정한 고용, 높은 생활비, 불평등, 사회 안전망 부족)를 반영합니다. 그 해악을 줄이기 위해서는 노동 조건, 사회 안전망, 정신 건강 관리, 주택 정책, 그리고 세대 간 대화를 개선하기 위한 정책이 필요합니다. 이는 이 현상을 분석하는 많은 전문가들이 권장하는 바입니다.