賢い少年のおとぎ話

昔、国が平和であったにもかかわらず、北の王はずっとダイ・ヴィエットを見ようとしていました。北の王はいつもダイ・ヴィエットに使者を派遣して調査させました。ダイ・ヴィエットの王は北の意図を知っていたので、全力を尽くして人材を探し、試験を行いました。さらに、王は才能のある役人を派遣して全国を偵察させ、才能のある人を探させました。役人はあちこちで話を聞き、あちこち行き、行く先々で巧妙な謎を出し、気前の良い報酬を払って人を引き付けました。しかし、多大な努力を払ったにもかかわらず、本当に才能があり優れた人を見つけることはできませんでした。

彼は非常に落胆していましたが、国のために有能な人材を見つけたいと思っていたので、それでも捜索に打ち込みました。ある日、官吏が畑を通りかかったとき、突然、道端の畑で父と息子が働いているのを見ました。父親は水牛で耕し、息子は地面を踏み固めていました。父と息子が畑で働きながら楽しそうに歌っているのを見て、官吏は馬を止めて尋ねました。

おい、おじいさん！あなたの水牛は一日に何マイルも耕せるんですか？

父親は、どう答えてよいか分からずそこに立っていましたが、7、8歳くらいの息子が急いで役人に尋ねました。

先生、父に代わってあなたの質問に答えてもいいですか? 官吏はうなずいて同意し、少年は答えました。「あなたの馬が 1 日に何歩進むことができるか答えられるなら、父の水牛が 1 日に何マイル耕せるかお教えしましょう。」

官吏はこの質問を聞いて驚愕し、どう答えてよいか分からなかった。彼は心の中で、少年は幼いが機転が利き、自信に満ちており、間違いなく才能のある人物だと思った。官吏は父と息子に名前、村、故郷を尋ね、報告するためにまっすぐ王のところへ馬で戻った。

これを聞いて王様はとても喜びました。しかし、これが本当に素晴らしい才能であるかどうか確かめるために、王様は少年をさらに試したいと思いました。そこで王様は村に3つのもち米籠と数頭の雄の水牛を与えるように命じ、3頭の水牛を育てて9頭の子牛を産ませるように命じ、翌年全額を返すことを約束しました。さもなければ村全体が罰せられることになると。

村人たちは王の布告を聞いて、喜んだだけでなく、非常に心配しました。村人たちは王が彼らに気を配り、与えられたものを与えてくれたので嬉しかったのですが、どうして3頭の雄の水牛が9頭の雌の水牛を産むことができたのでしょうか。

村の集会が何回開かれても、意見がどれだけ出されても、王様が与えた問題は解決できませんでした。村がこれほど慌ただしく賑わったことはかつてなく、誰もが今にも災難が降りかかるだろうと考えました。その知らせは、農夫の息子である賢い少年の耳に届きました。彼はすぐに父親に言いました。

「お父様、私たちの村が王様から贈り物を受け取るのは珍しいことです。村の皆さんに、王様が水牛を二頭屠殺し、もち米二籠を村全体に贈り物として与えると伝えてください。残りの水牛と米籠は、私たち二人が王様に報告するために首都へ旅する費用として村の皆さんに売ってもらいます。」

父親はそれを聞いてショックを受けた。「息子よ、王様から与えられた水牛を食べると、村全体が1年後だけでなく明日にもその結果に苦しむことになる。お前は賢いことで有名だが、これは生死に関わる問題だ。愚かなことをするな。」

少年は微笑んで、力強く言った。

お父さん、私を信じてください。私は自分の面倒は自分で見ることができます。すべてうまくいきます。

父親は息子の話を聞き、村の長老たちに事情を説明しに行きました。父親の話を聞いた村人全員は、まだ非常に懐疑的でした。しかし、解決策はなかったので、村人たちは父親と息子に、村全体への約束である保証書に署名させました。父親と息子が責任を取れば、村全体が水牛を屠殺して村全体のお祝いをするというものでした。

数日後、父と息子は荷物をまとめて都に向かいました。宮殿に着くと、少年は王様が民衆を巡視することが多いことを知り、父親と相談して、王様が民衆を巡視する日は少年だけを外に出して王様に報告させ、父親は少年を避けて王様からの知らせを待つことにしました。賢い少年は王様が民衆を巡視する時間を利用して、何か悪いことをしたふりをして大声で泣き、王様の行く手を阻みました。

子供の悲惨な泣き声を聞いた王は、兵士たちに子供を連れて来て尋問するよう命じました。王は尋ねました。

– おい、君は私の行く手を阻み、大声で泣いているが、一体どうしたんだ？

賢い少年は答えました。

「陛下、私の母は早くに亡くなり、家族は私と父の二人だけです。しかし父は私に遊ぶ相手が欲しくて赤ちゃんを産むことを拒否し、それで私は泣いています。陛下が父に赤ちゃんを産むように命じて、私が幸せになれるようにして下さることを望みます。」

少年がそう言うのを聞いて、王様と兵士たちは皆お腹を抱えて笑いました。王様は続けました。

– 遊ぶための赤ちゃんが欲しかったら、お父さんに他の女性と結婚するように言わなければなりません。お父さんは男性なのに、どうやって赤ちゃんを産めるんですか？

少年は突然明るくなり、こう言いました。

– では、なぜ王様は村に3頭の雄水牛を飼育し、9頭の子牛を産ませて王様に捧げるよう命じたのでしょうか？雄水牛は雄なのに、どうして子牛を産めるのでしょうか？

王は微笑んで言った。

「君の知性を試していただけだよ。でも、村全体があの3頭の水牛を屠殺して一緒に祝うなんて知らなかったのか？」

少年はこう言った。

陛下、水牛ともち米を受け取った後、私たちの村はこれが王様からの贈り物であるとわかり、村全体で祝宴を準備しました。

王様は、才能ある人物を見つけるために派遣された役人の言うことが正しかったと認めざるを得ませんでした。この少年は非常に頭が良く、順応性も早く、稀有な才能の持ち主でした。しかし、王様はもう一度少年を試したかったのです。王様は、父と息子を宮殿に泊め、心から彼らに仕える人を派遣しました。翌日、父と息子が宮殿で食事をしていたとき、突然、王様の使者がスズメを連れてきて言いました。

王様はあなたとあなたの父に、このスズメを殺して三つの食卓の食物を用意するように命じました。

機知に富んだ少年は父親に縫い針を取り出すように言い、使者にこう言いました。

「この針を持って王様に、父と私が三つのごちそうを考えたと伝えてください。しかし、今は十分に切れるナイフがありません。ですから、この針を持って王様にナイフを三組鍛造してもらい、父と私がごちそうを準備できるようにしてください。」

使者が王に報告するために戻った後、王は少年の賢さに完全に感銘を受けました。王はすぐに父と息子を宮殿に呼び、非常に寛大な報酬を与えました。

その年、隣国は長年我が国を狙って侵略してきたが、ついに最初の一歩を踏み出した。大越に有能な人材がいるかどうかを調べるため、大越に学識のある特使を派遣した。

ダイ・ヴィエット国王に会った後、特使は非常に難しいなぞなぞを尋ねました。「両端が中空の螺旋状のカタツムリに、細い糸を通すにはどうすればよいですか？」

使節の訪問目的を聞いた後、すべての王と官僚は互いに顔を見合わせました。ダイ・ヴィエットの王と臣下たちは、この謎に答えられなければ、隣国に劣って影を落とされ、さらに自国に優秀な人材がいないことが証明され、隣国から蔑まれることになるだろうと知っていました。

大臣たちは考えながら頭をかきました。口を使って糸を吸い込もうとする者もいれば、糸にワックスを塗って糸を硬くして通しやすくしようとする者もいました。息を吹きかける者もいました。王様は最も熟練した刺繍師を招いて糸を通そうとしましたが、これらの方法はすべて役に立ちませんでした。

官僚たちは皆、どうすることもできませんでした。結局、賢い少年に誰かを尋ねに行かせるための時間を作るために、王は、長旅の疲れを和らげるために、使節を宮殿で一日休ませる方法を思いつきました。

役人が馬に乗って王の勅令を運び、賢い少年の家に向かいました。その時、少年と友人たちは家の裏で遊んでいました。役人が隣国の使節の謎を解くのを聞いた後、少年は答えず、ただ歌を歌いました。

タンタン！タンタン！

アリを捕まえて、腰に糸を結びます。

反対側は紙を取ってそれを握り、

油の時代では、アリは喜び繁栄します。

タンタン

隣国の大使は、自分の若さゆえに自分を見下すだろうとわかっていたので、少年は大使にこう告げた。

コートに戻る必要はありません。私の歌に従うだけで、糸がネジを通り抜けます。

官吏は嬉しそうに宮廷に戻り、王様に報告しました。王様と廷臣たちは、まるで負けるところから救われたかのような気持ちになりました。確かに、蟻は隣国の使節が驚く目の前で、糸をカタツムリの腸に通すことに成功していました。隣国の使節は目を見開いて賞賛し、王様と臣下を喜ばせました。使節は、ダイ・ヴィエットには才能のある人材がたくさんいることを賞賛し、王様と臣下の才能に非常に感銘を受けました。国に帰った後、彼は隣国の王様に、ダイ・ヴィエットにはまだ優れた才能がたくさんあり、軽率に攻撃することはできないと報告しました。そのおかげで、ダイ・ヴィエットはその頃平和でした。

それ以来、王様はその少年を最高の学者に任命し、必要なときに質問できるよう、宮殿の近くに彼のための別邸を建てるよう命じました。