沈黙の力

仏陀は、一人ひとりが一つの世界であり、その世界は自分自身の魂によって創られると教えました。かつてのタンロン城、一柱寺にかすかな霧がかかる場所で、一人の博学な禅師と、チャン・コンという名の利発でいたずら好きな小坊主が暮らしていました。小坊主のチャン・コンは、好奇心に満ちた丸い目をいつもきらきらさせ、頭の中は世の中についての疑問でいっぱいでした。

ある秋の朝、そよ風が吹く中、チャン・コンは禅師のもとにやってきて、幼い声で尋ねました。「師匠、人生で最も大切な価値とは何ですか？」

禅師はすぐには答えず、ただ優しく微笑んで言いました。「裏の庭に行って、一番大きな石を見つけて、明日にでも野菜市場に持って行って売りなさい。いいかい、もし誰かに値段を聞かれても、指を二本出すだけだ。そして、もし値切られても絶対に売ってはいけない。そうすれば、人生で最も大切な価値が何かが自ずとわかるだろう。」

翌朝、チャン・コンは大きな重い石を抱え、意気揚々と野菜市場へ向かいました。少し歩くとお腹が空いてきたので、ある屋台に立ち寄り、ご飯を赤く染める植物（ガック）で色付けしたもち米（ソイ）を一口食べ、口元を赤くしました。お腹いっぱいになると、彼は旅を続け、時折、友達のように石をなでて、「ねぇ、高く売れなきゃね！」とささやきました。

市場に着くと、チャン・コンの大きな石はすぐに人々の注目を集めました。重い天秤棒を担いだ一人の主婦が通りがかり、興味津々に尋ねました。「お坊ちゃん、この石はいくらだい？」

チャン・コンは師匠の教えを思い出し、何も言わずに指を二本出しました。主婦はそれを見て、計算し、叫びました。「銀二両かい？漬物を作るのに持って帰るから売ってくれないかい。この石は大きくて、漬物には最高だね！」

主婦が銀二両を出すと聞いて、チャン・コンは心の中で密かに喜び、丸い目はきらきらと輝きました。彼は心の中で思いました。「なんてことだ、ただの無生物の石が、僕の一ヶ月分の精進料理と同じくらいの価値があるなんて！」しかし、彼は師匠が「売ってはならない」と教えたことを思い出し、石を抱えて寺に戻りました。

寺に戻ると、小坊主はせわしなく師匠のもとに走り寄り、嬉しそうに言いました。「師匠、今日、ある主婦がその石を銀二両で買いたいと言いました。これで人生で最も大切な価値が何か教えていただけますか？」

禅師は小坊主の頭をなで、微笑みました。「慌てるな。明日の朝、この石をオー・クアン・チョン門の博物館に持って行きなさい。前回と同じように、もし誰かに聞かれたら指を二本出すだけだ。ただし、売ってはいけない。この次に戻ってきたら、教えてやろう。」

翌朝、チャン・コンは大きな石を抱え、またもち米の屋台に立ち寄りましたが、今日はさらに緑豆のチェー（甘いスープ）も食べてお腹を冷やしました。お腹いっぱいになると、彼は博物館へ向かいました。博物館の中では、人々がひそひそと話していました。「こんな普通の石に何の価値があるんだ？」それを聞いた小坊主は、少しふくれっ面になり、石をなでながら、「君は普通じゃないんだよ！」とささやきました。

ちょうどその時、威厳のある表情をした錦の衣装を着た役人が近づいてきて尋ねました。「小坊主、その石はいくらで売るのだ？」

チャン・コンは何も言わず、指を二本出しました。役人は少し考えてから言いました。「銀二百両か？」小坊主は首を横に振りました。役人はすぐに大きな声で言いました。「ならば、銀二百両が最終価格だ。私はこれを仏像を彫るのに使いたいのだ！」銀二百両という言葉を聞いて、チャン・コンは呆然としましたが、師匠の教えを思い出し、石を抱えて寺に戻ろうとしました。

寺に戻ると、彼はすぐに禅師のもとに駆け寄り、息を切らしながら言いました。「師匠、今日、誰かが僕の石を銀二百両で買うと言いました。今度こそ、人生で最も大切な価値が何か教えてください。」

禅師は高らかに笑いました。「もう一度だけだ。明日、この石をハン・バック通りの大きな骨董品店に持って行きなさい。今回も同じように、売ってはいけない。そうすれば、お前はわかるだろう。」

三日目、チャン・コンは大きな石を骨董品店に持って行きました。今回は、もち米の屋台には寄らず、歩きながら食べるための麦芽飴を買いました。彼は飴を包みから出しながら、好奇心に満ちた丸い目で賑やかな街並みを眺めました。

骨董品店に着くと、店主は石を見て驚き、目を丸くしました。そして、慎重に手に取って眺め、話し合いました。「これは何という種類の石だ？どこで発掘された？どの時代のものだ？」最後に、彼はチャン・コンに尋ねました。「小僧、お前の石はいくらだ？」

小坊主はまた沈黙し、指を二本出しました。「銀二百両か？」—店主は驚いて尋ねましたが、首を横に振って言いました。「いや、そんなに安いわけがない。これは間違いなく希少な宝石だ。銀二千両で買おう！」チャン・コンは驚愕し、口をあんぐりと開けましたが、やはり何も言いませんでした。店主はそれを見て、自分の提示した価格がまだ低すぎると考え、言いました。「ならば、銀二万両だ！これが最終価格だ！」

チャン・コンは唖然とし、慌てて石を抱え、まるで飛ぶように寺へ駆け戻りました。足はまるで羽のように軽かったです。寺に戻ると、彼はすぐに禅師の部屋に駆け込み、感動で声が震えながら言いました。「師匠、今日、誰かが私たちの石を銀二万両で買いたいと言いました！これで答えを教えていただけますか？」

禅師は小坊主の頭をなで、優しい、愛情のこもった目で言いました。「お前さん、人生で最も大切な価値は、この石と同じだ。お前が自分を野菜市場に置いたとき、お前の価値は銀二両にすぎなかった。博物館にいたとき、お前の価値は銀二百両だった。しかし、骨董品店に自分を置いたとき、お前には銀二万両の価値があった。異なる基盤、異なる位置によって、人生の価値はまったく変わってくるのだ。」

小坊主のチャン・コンの物語は、私たち一人ひとりの人生と似ています。あなたは自分の人生をどのように位置づけますか？どのオークションに自分を置くつもりですか？

あなたの価値は、他人によって決められるものではありません。私たちは、どこで、どのような状況で生まれるかを選ぶことはできません。しかし、私たちがどこに身を置くか、自分自身がどれだけの価値を持つかは、完全に変えることができます。

学びを拒む人は、どれだけ多くの仕事を転々と変えても、決して成功しないでしょう。愛を大切にすることを知らない人は、どれだけ多くの人と出会っても、やはり孤独でしょう。健康を維持することを知らない人にとっては、どんなに多くの薬を飲んでも問題を解決することはできません。

私たち自身がすべての根源です。状況を変えたいなら、まず自分自身を変えなければなりません！学ぶことは、自己変革の基盤です。私たちが変われば、周りのすべてが変わるでしょう。

覚えておいてください、世界観はあなた自身が創り出すものです。もしあなたが楽観的で、明るく、絶えず努力し、適応することを学べば、人生は新たな高みへと到達するでしょう。反対に、毎日不満を言い、批判し、非難し、恨むことしか知らなければ、あなたの人生は地獄と何ら変わらないでしょう。