침묵의 힘

부처님은 각자 한 사람이 하나의 세계이며, 그 세계는 그 사람의 영혼에 의해 창조된다고 가르치셨습니다. 옛 탕롱(Thăng Long) 성 아래, 일주사(一柱寺)에 안개가 서려 있는 곳에 박학한 선사 한 분과 장난기 많고 영리한 어린 동자승 진공(Chân Không)이 살고 있었습니다. 동자승 진공은 언제나 호기심으로 반짝이는 동그란 눈을 가졌고, 그의 머릿속은 항상 세상에 대한 질문들로 가득 차 있었습니다.

어느 가을 아침, 부드러운 바람이 불어오는 가운데, 진공은 선사에게 다가와 앳된 목소리로 물었습니다. “스승님, 인생에서 가장 큰 가치는 무엇입니까?”

선사는 즉시 대답하지 않고, 그저 온화하게 웃으며 말했습니다. “뒷정원으로 가서 가장 큰 돌멩이를 찾아 내일 채소 시장에 가져가서 팔아라. 명심하거라, 누군가 가격을 물으면 손가락 두 개만 펼쳐 보이고, 흥정하려 들면 절대로 팔지 말거라. 그러면 너는 인생에서 가장 큰 가치가 무엇인지 스스로 깨닫게 될 것이다.”

다음 날 아침, 진공은 크고 무거운 돌을 힘차게 품에 안고 채소 시장으로 향했습니다. 조금 걷다 보니 배가 고파져, 그는 찹쌀밥(xôi) 가게에 들러 붉은 열매(gấc)로 물들인 찹쌀밥을 한 움큼 먹어 입술과 뺨을 붉게 만들었습니다. 배를 채운 후, 그는 다시 길을 떠났고, 때때로 친구처럼 돌멩이를 쓰다듬으며 속삭였습니다. “야, 우리 비싸게 팔아야 해!”

시장에 도착하자마자 진공의 큰 돌멩이는 즉시 사람들의 주목을 받았습니다. 무거운 짐을 진 아낙네가 지나가다 호기심에 물었습니다. “어린 스님, 이 돌멩이는 얼마예요?”

진공은 스승님의 말씀을 기억하며 아무 말 없이 손가락 두 개를 펼쳤습니다. 아낙네는 위를 올려다보며 계산하더니 소리쳤습니다. “은 두 냥이라고요? 저에게 파세요. 집에 가서 갓김치를 누르는 데 쓸 거예요. 이 돌멩이가 커서 김치 누르기에 딱이네요!”

아낙네가 은 두 냥을 제안하는 것을 듣고 진공은 속으로 기뻐하며, 그의 동그란 눈은 밝게 빛났습니다. 그는 속으로 생각했습니다. ‘세상에, 감정도 없는 돌멩이가 내 한 달 치 채식 식사 값과 맞먹다니!’ 하지만 곧 스승님이 팔지 말라고 했던 말을 떠올리고, 그는 돌을 안고 다시 절로 돌아왔습니다.

절에 돌아온 동자승은 흥분하여 스승님에게 달려가 기쁘게 말했습니다. “스승님, 오늘 어떤 아낙네가 은 두 냥을 주고 그 돌을 사려고 했어요. 이제 인생에서 가장 큰 가치가 무엇인지 말씀해주실 수 있나요?”

선사는 동자승의 머리를 쓰다듬으며 미소 지었습니다. “너무 서두르지 말거라. 내일 아침, 이 돌을 오 꽌 쯔엉(Ô Quan Chưởng) 문에 있는 박물관에 가져가거라. 전과 똑같이, 누군가 물으면 손가락 두 개만 펼치되, 팔지는 말거라. 이번에 돌아오면 내가 너에게 말해주겠다.”

다음 날 아침, 진공은 큰 돌을 안고 다시 찹쌀밥 가게에 들렀지만, 오늘은 배를 시원하게 해줄 녹두 단팥죽(chè đậu xanh)도 한 그릇 더 먹었습니다. 배를 채운 후, 그는 박물관으로 계속 걸어갔습니다. 박물관 안에서는 한 무리의 사람들이 수군거리고 있었습니다. “저런 평범한 돌멩이가 무슨 가치가 있단 말인가?” 이 말을 들은 어린 동자승은 삐죽거리며 돌멩이를 쓰다듬으며 속삭였습니다. “넌 평범한 돌이 아니야!”

바로 그때, 위엄 있는 표정의 비단옷을 입은 관리가 다가와 물었습니다. “어린 스님, 이 돌멩이는 얼마에 파는가?”

진공은 아무 말 없이 손가락 두 개를 펼쳤습니다. 관리는 잠시 생각하다가 말했습니다. “은 이백 냥인가?” 동자승은 고개를 저었습니다. 관리는 즉시 큰 소리로 말했습니다. “그렇다면 은 이백 냥이 최종 가격이다. 나는 이것으로 신불상을 조각하고 싶다!” 은 이백 냥이라는 말에 진공은 멍해졌지만, 스승님의 말씀을 기억하고 돌을 안고 절로 돌아가려고 애썼습니다.

절에 도착하자마자 그는 선사에게 곧장 달려가 헐떡거리며 말했습니다. “스승님, 오늘은 어떤 사람이 제 돌을 은 이백 냥에 사려고 했어요. 이번엔 꼭 인생에서 가장 큰 가치가 무엇인지 말씀해주셔야 해요!”

선사는 크게 웃으며 말했습니다. “한 번 더 기회가 있다. 내일, 이 돌을 항 박(Hàng Bạc) 거리의 큰 골동품점에 가져가거라. 이번에도 마찬가지로 팔지 말거라. 그러면 너는 알게 될 것이다.”

셋째 날, 진공은 큰 돌을 골동품점에 가져갔습니다. 이번에는 찹쌀밥 가게에 들르지 않고, 걸어가면서 먹을 엿을 하나 샀습니다. 그는 엿을 풀며 호기심 가득한 동그란 눈으로 활기찬 거리를 바라보았습니다.

골동품점에 도착하자, 주인은 돌을 보고 눈이 휘둥그레졌습니다. 그리고 조심스럽게 돌을 들고 살펴보며 중얼거렸습니다. “이건 무슨 종류의 돌이지? 어디서 발굴된 거야? 어느 왕조의 것일까?” 마침내 그는 진공에게 다가와 물었습니다. “어린 스님, 이 돌멩이는 얼마요?”

동자승은 다시 침묵하며 손가락 두 개를 펼쳤습니다. “은 이백 냥인가요?” 주인은 놀라며 물었지만, 고개를 저으며 말했습니다. “아니, 그렇게 낮을 리 없어. 이것은 분명 희귀한 보석일세. 내가 은 이천 냥을 줄게!” 진공은 깜짝 놀라 입을 다물지 못했지만, 여전히 아무 말도 하지 않았습니다. 주인은 그의 모습을 보고 자신이 제시한 가격이 아직 너무 낮다고 생각하고 말했습니다. “그렇다면 은 이만 냥! 이것이 최종 가격이오!”

진공은 멍한 상태로 황급히 돌멩이를 품에 안고, 마치 날아가는 듯 발이 가볍게 절로 달려갔습니다. 절에 도착하자마자 그는 선사의 방으로 달려가 감격에 떨리는 목소리로 말했습니다. “스승님, 오늘 어떤 사람이 우리 돌을 은 이만 냥에 사겠다고 했어요! 이제 저에게 답을 주실 수 있나요?”

선사는 동자승의 머리를 쓰다듬으며, 따뜻하고 다정한 눈빛으로 말했습니다. “얘야, 인생에서 가장 큰 가치는 이 돌과 같다. 네가 자신을 채소 시장에 두었을 때, 너의 가치는 은 두 냥에 불과했다. 네가 박물관에 있었을 때, 너의 가치는 은 이백 냥이었다. 하지만 네가 자신을 골동품점에 두었을 때, 너는 은 이만 냥의 가치를 가졌다. 다른 기반, 다른 위치에 따라 삶의 가치는 완전히 달라지는 것이다.”

동자승 진공의 이야기는 우리 각자의 삶과 같습니다. 당신은 당신의 삶을 어떻게 규정할 것입니까? 당신은 자신을 어떤 경매에 내놓을 것입니까?

당신의 가치는 타인이 결정할 수 없습니다. 우리가 어디서, 어떤 환경에서 태어나는지는 선택할 수 없습니다. 하지만 우리가 어디에 있을지, 우리 자신이 얼마나 가치 있는 존재가 될지는 완전히 바꿀 수 있습니다.

배우기를 거부하는 사람은 아무리 많은 직업을 바꿔도 결코 성공하지 못할 것입니다. 사랑을 소중히 여길 줄 모르는 사람은 아무리 많은 사람을 만나도 여전히 외로울 것입니다. 건강을 돌볼 줄 모르는 사람에게는 아무리 많은 약을 먹어도 문제를 해결할 수 없을 것입니다.

우리 자신이 모든 것의 뿌리입니다. 환경을 바꾸고 싶다면, 먼저 자기 자신을 바꾸어야 합니다! 배움은 자신을 변화시키는 기본입니다. 우리가 변하면, 우리 주변의 모든 것도 변할 것입니다.

기억하세요, 세상에 대한 당신의 관점은 바로 당신 자신이 만들어내는 것입니다. 만약 당신이 낙관적이고, 즐거우며, 끊임없이 노력하고, 적응하는 법을 배운다면, 당신의 삶은 새로운 정점에 도달할 것입니다. 반대로, 매일 불평하고, 비난하고, 남 탓하고, 원망하는 법만 안다면, 당신의 삶은 지옥과 다름없을 것입니다.