내 지혜는 다음과 같습니다

옛날 호랑이는 지금처럼 줄무늬가 없고, 온몸이 노랗고, 물소는 아직 이빨이 있었습니다. 그 당시 정글은 넓고, 인간의 들판까지 뻗어 있었습니다.

어떤 숲에는 자기 숲의 왕인 호랑이가 있었습니다. 그는 오랫동안 자기 영역에 있었기 때문에 매우 지루했습니다. 어느 날 그는 여기저기 새롭고 흥미로운 것을 찾아보고 싶었습니다. 그는 숲 속 동물들이 그의 울창한 숲 뒤에 넓은 논이 있고 작은 사람이 주인이라고 말하는 것을 들었습니다. 그는 매우 호기심이 많았고 가서 보고 싶었습니다.

다음날, 호랑이는 숲에서 나가기로 결심했습니다. 숲 가장자리에서 그는 동물들이 말했듯이 넓은 인간의 들판을 보았습니다. 하지만 그는 매우 이상한 광경을 보았고 호기심이 생겨서 오랫동안 지켜보았습니다. 농부와 들소가 밭을 갈고 있었습니다. 그는 들소가 부지런히 한 걸음 한 걸음 갈고 있는 것을 보았고, 가끔 엉덩이를 맞았습니다. 호랑이는 그렇게 큰 들소가 작은 사람에게 때려눕혀지고 그렇게 힘든 일을 하도록 강요당할 수 있다는 사실에 매우 놀랐습니다.

그래서 그는 참을성 있게 앉아서 지켜보았고, 정오까지 버팔로가 쉬고 있을 때 호랑이가 다가왔다. 버팔로는 호랑이를 보고 매우 두려워했지만, 단단히 묶여 있어서 어디에도 갈 수 없었다. 그때서야 호랑이가 말을 하고 버팔로에게 물었다. “두려워하지 마, 그냥 물어보고 싶어. 왜 그렇게 크고 강해 보이는데, 작은 인간이 너를 그렇게 비참하게 때리게 두었니?”

그때서야 들소는 평정심을 되찾았습니다. 들소는 호랑이에게 귀에 가까이 와서 속삭이라고 말했습니다. 그러면 사람들이 듣지 못할 것입니다. 들소는 호랑이의 귀에 부드럽게 대답했습니다. “사람은 작지만 똑똑해요.”

그 말을 듣고 타이거는 “지능”이라는 것에 대해 매우 호기심이 생겼고, 그것이 어떻게 그렇게 강력할 수 있는지 이해하지 못했습니다. 버팔로도 설명할 줄 몰랐기 때문에 타이거에게 더 알고 싶다면 인간에게 물어보라고 말했습니다. 만약 그가 인간과 같은 지능을 가지고 있다면, 그는 그렇게 맞지 않았을 것입니다.

호랑이는 그 말을 듣고 동의하고 농부에게 가서 물었습니다. 그는 “지능”이라는 것에 대해 매우 호기심이 많았기 때문입니다. 그는 농부에게 다가가서 큰 소리로 외쳤습니다. “이봐, 인간도 지능이 있다고 들었어. 그럼 네 지능은 어디 있지? 꺼내서 보여줘.”

호랑이는 그 말을 듣고 기뻐하며 농부에게 집으로 돌아가라고 재촉했습니다. 그는 생각했습니다. 지능이 없는 작은 인간이 이미 매우 무섭습니다. 나는 이렇게 큰데, 지능이 조금만 더 있다면 모든 생물이 나를 존경할 것입니다. 이때 농부는 호랑이에게 평생 기억할 교훈을 가르칠 방법을 생각해냈습니다. 농부는 망설이며 망설이는 척했고, 호랑이는 참을성 없이 물었습니다. “아직 왜 떠나지 않았어? 아니면 보여주고 싶지 않은 거야? 조금만 지능을 보여 주면 돌아올게.”

이때 농부가 큰 소리로 말했다. “나는 집에 많은 지능을 가지고 있지만, 내가 집에 돌아가면 내 들소를 먹을 기회를 잡을 리가 있겠소?”

그 말을 듣고 호랑이는 혼란스러워서 “나는 정글의 왕이다. 나는 당신의 들소를 먹지 않을 거야.”라고 중얼거릴 수밖에 없었다.

농부는 재빨리 말했다. “이게 어때? 내가 돌아올 때까지 널 이 나무에 묶어둘게. 그러면 마음이 편해질 거야. 내가 돌아오면 밤에 쓸 지혜를 좀 줄게.”

호랑이는 지혜를 얻었다는 말을 듣고 너무 기뻐서 재빨리 동의했다. 농부는 재빨리 호랑이를 나무에 단단히 묶었다. 농부는 조용히 짚과 장작을 찾아다녔다.