인터넷의 어두운 면과 유해 정보의 확산

인터넷은 한때 지식이 국경 없이 흐르고, 사람들이 몇 번의 클릭만으로 배우고, 일하고, 소통할 수 있는 자유로운 세상으로 가는 문으로 여겨졌습니다. 하지만 디지털 시대로 더욱 깊이 나아가면서, 정보화 시대의 찬란한 빛 뒤에 광대한 그림자가 드리워져 있음을 깨닫게 됩니다. 그 그림자 속에서 루머, 증오, 편견, 해로운 뉴스, 왜곡된 이미지가 진실보다 훨씬 빠른 속도로 유통됩니다. 베트남의 옛 속담에는 “말은 피를 실어 나른다”는 가르침이 있는데, 이는 언어가 지닌 엄청난 무게를 상기시켜 줍니다. 단 하나의 문장이 수백만 번 복제될 수 있는 인터넷상에서, 이 무게는 개인과 사회 모두에게 짐이 될 수 있습니다.

1. 인터넷의 어두운 면: 자유가 양날의 검이 될 때 인터넷은 지식을 위해 만들어졌지만, 속임수와 유해성을 포함하여 모든 것이 퍼져나갈 수 있는 문을 열어주었습니다. 익명성과 무경계성은 사람들이 자신의 말에 대한 책임을 포기할 수 있도록 허용합니다. 평범한 개인이 “키보드 워리어”가 될 수 있으며, 사소한 루머가 수백만 명의 관심의 중심이 될 수 있습니다. 과거에는 거짓을 퍼뜨리는 데 노력과 시간이 필요했습니다. 그러나 이제는 편집된 이미지 한 장, 맥락에서 벗어난 영상, 혹은 부주의한 게시물 하나만으로도 혼란을 야기하기에 충분합니다. 또 다른 베트남 속담은 이를 잘 포착합니다. “지어낸 이야기가 백 가지 진실보다 멀리 간다.” 디지털 시대는 이 현실을 전례 없이 증폭시킵니다.

2. 유해 정보가 너무 쉽게 퍼지는 방식 유해 정보가 빠르게 퍼지는 것은 사람들이 더 나빠졌기 때문이 아닙니다. 인터넷이 깊이 뿌리내린 심리적 메커니즘을 이용하기 때문입니다. 인간은 고대의 생존 필요성에서 보존된 본능으로, 위험, 부정적인 것, 특이한 것에 더 많은 주의를 기울입니다. 충격적인 정보는 중립적인 사실보다 더 강력한 인지 반응을 유발합니다. 참여를 극대화하도록 설계된 소셜 미디어 알고리즘은 클릭, 공유 또는 댓글을 받는 모든 콘텐츠를 우선시합니다. 불행히도, 선정적이거나 불안감을 조성하는 정보가 더 많은 상호작용을 끌어내는 경향이 있습니다. 알고리즘은 의도치 않게 유해 콘텐츠를 확대하는 엔진이 됩니다. 또 다른 베트남 속담은 “꺼지지 않은 작은 불이 산불이 된다”고 경고합니다. 유해한 루머는 방치되면 빠르게 통제 불능 상태로 커집니다.

3. 유해한 뉴스가 인간의 마음에 미치는 영향 인간의 마음은 비옥한 토양과 같아서 심은 것이 자라납니다. 유해한 콘텐츠, 폭력적인 이미지, 독성 있는 논평에 끊임없이 노출되면 뇌는 점차 부정적인 방향으로 전환됩니다. 미디어 심리학 연구에 따르면, 부정적인 뉴스에 장기간 노출되면 불안, 우울증, 불신, 정서적 불안정성이 증가합니다. 사람들은 더 쉽게 화를 내고, 더 냉소적이 되며, 존재하지 않을 수도 있는 위험을 더 두려워하게 됩니다. “먹을 가까이하면 검어진다; 빛을 가까이하면 밝아진다”는 속담은 디지털 환경이 사고방식을 어떻게 형성하는지 보여줍니다. 소셜 미디어는 “먹”과 “빛”을 모두 섞어 놓았습니다. 선택적인 인식이 없다면, “먹”은 쉽게 마음을 압도합니다.

4. 반복이 어떻게 거짓을 “진실”로 바꾸는가 인터넷의 가장 위험한 측면 중 하나는 반복을 통해 거짓말을 “진실”로 변형시키는 능력입니다. 이는 **환상적 진실 효과(illusory truth effect)**로 알려진 심리적 메커니즘에 의존하는데, 정보의 정확성과 관계없이 반복되는 정보는 점차 믿을 만하게 된다는 것입니다. 온라인상에서 반복은 빠르게 일어납니다. 소규모 그룹에 의해 공유된 지어낸 이야기가 몇 시간 내에 플랫폼 전체에 복사되고 사실로 재구성될 수 있습니다. 베트남의 지혜는 이 현상을 포착합니다. “자주 말하면 거짓말도 진실처럼 들린다.” 공인, 기업 또는 정부 정책에 대한 루머는 종종 이런 식으로 진화합니다. 심지어 반박되었을 때조차도, 일부 사람들은 그것이 이미 그들의 기억에 각인되었기 때문에 잘못된 버전을 계속 믿습니다.

5. 왜 유해한 이미지와 뉴스가 더 강력하게 퍼지는가 그 설명은 부분적으로 인간의 심리에, 부분적으로 디지털 알고리즘에 있습니다. 충격적이고, 폭력적이거나, 도발적인 이미지는 강한 감정적 반응을 활성화합니다. 사람들은 비정상적이거나 위험한 것에 자연스럽게 이끌립니다. 긍정적이거나 교육적인 콘텐츠는 좀처럼 같은 강렬함을 유발하지 않습니다. 훈훈한 이야기는 순간적으로 마음을 따뜻하게 할 수 있지만, 불안하게 하는 이미지는 즉시 충격을 주고 그 충격이 참여(engagement)를 만들어냅니다. 베트남 속담처럼, “나쁜 소식은 멀리 가고, 좋은 소식은 가까이에 머문다.” 인터넷은 이 자명한 이치를 일상의 현실로 만들었습니다.

6. 극단주의의 온상으로서의 인터넷 인터넷은 유해한 정보를 퍼뜨릴 뿐만 아니라 극단주의를 배양하기도 합니다. 알고리즘은 사용자가 이전에 참여했던 것과 유사한 콘텐츠를 지속적으로 제공하여 디지털 “에코 챔버(메아리 방)”를 만듭니다. 음모론에 대해 궁금해하는 사람은 더 많은 음모론을 보게 될 것입니다. 어떤 정책에 화가 난 사람은 자신의 분노를 증폭시키는 콘텐츠를 보게 될 것입니다. 폭력적인 콘텐츠를 탐색하는 십 대는 곧 더 많은 폭력적인 콘텐츠에 둘러싸일 것입니다. 속담에서 말하듯이: “남이 밝은 것을 보면 자신도 밝다고 생각한다.” 하지만 온라인에서 우리가 보는 것은 종종 세상이 아니라 우리 자신의 선호도의 반영일 뿐입니다.

7. 사회적 결과: 침식되는 신뢰와 취약한 진실 유해한 콘텐츠가 지배적일 때, 대중의 신뢰는 악화됩니다. 사람들은 의심하고, 혼란스러워하며, 분열됩니다. 심지어 명백한 진실조차 불확실하게 보이기 시작합니다. 베트남 사람들은 말합니다: “루머는 혼란을 가져오고, 불신은 몰락을 가져온다.” 현대 디지털 환경은 이전의 어떤 시대보다 이 점을 더욱 분명하게 보여줍니다.

8. 나아갈 길: 인간이 여전히 핵심이다 어둠에도 불구하고, 사람들은 여전히 인터넷을 책임감 있게 형성할 힘을 가지고 있습니다. 진실에는 옹호자가 필요합니다. 지식에는 분별력이 필요합니다. 그리고 사회에는 디지털 폭풍 속에서도 침착함을 유지할 수 있는 개인이 필요합니다. 또 다른 속담이 우리에게 상기시켜 주듯이: “먹는 것을 배우고, 말하는 것을 배우고, 싸는 것을 배우고, 여는 것을 배워야 한다.” 디지털 시대에, 우리는 또한 인터넷을 현명하게 사용하는 방법을 배워야 합니다. 화면의 모든 것이 진실은 아닙니다. 모든 이미지가 현실을 반영하는 것은 아닙니다. 수천 번 반복된 모든 이야기를 믿어야 하는 것은 아닙니다. 인식이야말로 잘못된 정보의 혼란에 대한 우리의 최선의 보호입니다.