ヒキガエルの妖精

昔々、年老いているのに子供がいない、心優しい農夫夫婦がいました。夫婦はいつも神仏に祈り、子供が授かることを願っていました。妻が40代になって初めて妊娠しましたが、出産すると、赤ちゃんは人間ではなくヒキガエルでした。夫婦は非常に恐れ、父親はヒキガエルを処分したいと思いましたが、妻は自分がそれを背負って産んだので、引き取っておくことを主張しました。

ヒキガエルは日々成長し、人間の言葉を話すことも覚えました。醜いながらも、とても礼儀正しく、行儀がよく、両親に従順でした。しかし、その粗野で醜い容貌は、多くの人の噂や陰口を招き、ヒキガエルの両親は悲しくなり、お互いによく嘆いていました。「夫と私は年老いていて、子供も少ない。子供が生まれて家系を継いで私たちの面倒を見てくれると思っていたのに、思いがけずヒキガエルが生まれ、多くの人の噂を招きました。さらに、私たちが年をとったとき、誰がヒキガエルの世話をするのか、夫婦もどうなるのかわかりません。両親が年をとったとき、ヒキガエルが自分で面倒を見てくれることを期待するしかありません。」

それを聞いてヒキガエルも悲しくなり、両親に心配しないようにと助言し、自分も手伝うことができると両親に伝えました。家の田んぼが荒らされたと知ったヒキガエルは、翌日、両親の田んぼ番を手伝いに行きました。ヒキガエルが田んぼの番をしてからは、だれも田んぼを荒らさなくなりました。水牛や牛などの動物もヒキガエルの米を食べに来なくなりました。ヒキガエルはまた、両親に家事全般を頼みましたが、両親は息子にできるとは思っていませんでしたが、ヒキガエルの両親は止めませんでした。それ以来、ヒキガエルは田んぼ番、料理、掃除など、両親の手伝いをするために仕事をするようになりました。それを見て、ヒキガエルの両親の悲しみは少し和らぎました。

ある日、何人かの学生が彼の田んぼのそばを通りかかり、稲を踏みつけていると、突然、女の子のようなはっきりとした声が聞こえてきました。「私の稲を台無しにしないように気をつけて歩いてください。」学生たちが田んぼを覗いたが、誰も見えず、ただヒキガエルが一匹座っているのが見えた。その優しい声に、学生の一人が同情し、好奇心からヒキガエルに話しかけ始めた。

学者は学校へ行く途中、よくヒキガエルの畑を通り過ぎました。立ち寄るたびに、ヒキガエルと話をしました。ヒキガエルは学校に行っていませんでしたが、彼と一緒に詩や散文を暗唱することができ、話すのも上手だったので、学者は彼女に恋をしました。時間が経つにつれて、彼らの会話はうまくなり、学者はヒキガエルに恋をしました。

学者は長い間道教の本を読んでいて、人生の神秘を信じていました。また、ヒキガエルは知識が豊富で徳が高いと感じていたので、家に帰って両親に、ヒキガエルを妻にしたいと言いました。

最初、学者の両親は息子が気が狂ったのかと思ったが、彼はヒキガエルと結婚しなければ他の誰とも結婚しないと誓うと言い張った。父親は、自分は一人息子だからヒキガエルと結婚すれば子供ができて家系を継げるだろうと言い訳をして断った。学者は、ヒキガエルと結婚した日に奇跡が起こり、ヒキガエルのような徳のある人は仏陀に助けられると信じていた。彼は両親を説得してヒキガエルと結婚させようと決心した。息子の決心を見た両親は従うしかなく、ビンロウジュとビンロウの実を持ってヒキガエルの手を求めた。

結婚式の日、新郎の家族は普通の人と同じように、新婦に贈り物や宝石、衣服を持ってきました。両家とも楽しみにしており、近所の人たちもその知らせを聞いて興奮していましたが、花嫁が新郎の家に連れてこられたとき、みんなは新郎の家に飛び込んできたヒキガエルを歓迎したので面白がっていました。ヒキガエルの義理の両親は、みんなからの噂話に非常に恥ずかしく思いました。それどころか、学者はまったく悲しくなく、ヒキガエルに同情しました。

夫の両親は周囲の噂話に耐えられず、息子のことで悲しみ、心配し、嫁のことで苦い思いをしたため、夫婦に別居の土地を与えました。学者も悲しみ、一生懸命勉強し、本を読み、仕事に就いて両親に恩返しをしたいと願っていました。ヒキガエルは家事に励み、夜更かしして朝早く起きて、夫に一生懸命勉強するよう勧めました。

毎日学校から家に帰ると、食事は用意されていて、家はきれいに片付いていました。学者は妻がどうやってこれらすべてのことをしているのか分からず、とても驚きました。好奇心が湧いた彼は、調べる方法を考えました。彼は出て行って、突然戻ってきて、調べようとしましたが、何度かそのようなことをしましたが、何も変なことは見えず、ヒキガエルが何かをしているのも見ませんでした。そのようなことが何度かあったので、彼も諦めて、好奇心を失ってしまいました。

学者の勉強について話しましょう。友人たちは彼がヒキガエルと結婚したことを知っていたので、いつも彼をからかっていました。先生の誕生日の日に、友人たちはまた彼をからかう口実を見つけました。彼らは、彼の生徒はみんな結婚していて、徳が高く有能だと知られていると言いました。誕生日に、彼らは誰の妻の料理が一番おいしいかを競う料理コンテストを企画したいと考えました。先生は何も考えずに同意しました。

家に帰ると、学者は悲しそうでした。それを見て、ヒキガエルは夫に尋ねました。話を知っていたので、夫にあまり心配しないように、先生の誕生日にはお祝いの宴会を用意すると言いました。夫は非常に心配し、妻がそれをできるかどうか疑問に思いましたが、妻を信頼していたので、それ以上何も尋ねませんでした。

先生の誕生日当日、他の生徒には豪華なごちそうが用意されていましたが、友達は先生がごちそうを持ってこなかったのは失礼だと考えて、言い訳をして学者をからかいました。このとき、ヒキガエルが用意したごちそうは彼女の家族が持ってきたものでした。学者の友達は非常に驚き、誰も彼をからかう勇気はありませんでした。食事が終わった後、先生はすべてのごちそうがおいしいと褒めましたが、特に学者の妻の料理がとても上手だったと褒めました。

これを見た友人たちは嫉妬し、学者をさらにからかう方法を探しました。彼らは、料理はどれも美味しく、妻たちが皆とても才能があり有能であることを証明していると彼に言いました。今、私たちの妻たちを先生に教育に感謝するために送りましょう。同時に、才能のある男性の妻の中で誰が最も完璧であるかを評価してもらいましょう。先生は話を知らなかったので、すぐに同意しました。彼の友人たちは学者を罠にかけたと思い、一緒に笑いました。先生がヒキガエルを見たら怖がるだろうと思ったのです。

それを知った学者も非常に悲しくなりました。彼はヒキガエルに先生に会いに行ってほしいと思っていましたが、ヒキガエルが先生を怖がらせるのではないかとも恐れていました。彼は悲しく家に帰り、一箇所に横たわり、考えていました。ヒキガエルは親切に尋ね、それから話を聞きました。ヒキガエルは夫にあまり心配しないようにアドバイスし、自分も先生に会いに行き、夫に教育してくれたことに感謝したいと言いました。彼女は、先生は学識のある人なので、きっと理解してくれると言いました。妻に励まされて、学者はあまり考えすぎず、妻も信頼しました。

朝、ヒキガエルは夫の後をついて歩き、先生の家の近くまで来た時、道端の茂みに飛び込みました。学者は立ち止まって、茂みから出てきた不思議なほど美しい娘を見ました。学者が何事かと不思議に思っていると、娘はすぐに口を開き、「ヒキガエル、私の妻です」と言いました。聞き慣れた妻の声を聞いて、学者はヒキガエルの妻だと信じましたが、まだ混乱していました。友人たちはヒキガエルを見て驚き、皆彼女の美しさを褒め、学者をからかうことはしませんでした。先生もヒキガエルを見て褒め、学者は非常に誇らしく思いました。